桐梓自古即有人烟。在春秋战国时期，桐梓地即属于古夜郎国鳖国范畴，秦汉时期属于先后设置的夜郎郡、夜郎县领域，隋代又曾短期隶于牂牁郡，牂牁县、牂州、建安县、柯盈县、带水县。唐代以前，县境无县以上行政建置。唐太宗贞观十六年（642年），始于桐梓地中部、北部置播川镇，旋改称珍州，置夜郎、丽皋、乐源三县属之，又称夜郎郡。州、郡、县同治，设于今县境中部夜郎坝。此为县境内正式设置县级行政建置的开端。其后珍州并入溱州，改称溱溪郡，又复溱州、珍州，再并珍州入溱州等，几经变迁。但较长历史时期中，桐梓地蒙山以南属播州带水县，中西部蒙山至松坎间为珍州溱州夜郎县，北部松坎以北分属扶欢、丽皋、荣懿等县，此种建置直至北宋末年方有改变。夜郎县历唐、五代、十国而至北宋末徽宗宣和二年（1120年），在县境存在478年，为历史上存在时间最长的夜郎县，史学界称之为“唐宋夜郎”。其县治旧址夜郎地名沿用至今1365年从未更改。唐至德二年（757年）至乾元二年（759年），唐代大诗人李白获罪长流夜郎，踯躅于夜郎道中近三年，对川南黔北文化发展留下了深远的影响，故而史学界又称唐夜郎县地为“李白夜郎”。此地也为迄今为止，中华人民共和国版图上唯一名叫夜郎的地方。唐僖宗乾符三年（876年），朝廷遣杨端复播，遂置播州，县境蒙山以南部分即属播州。北宋宣和二年废溱州溱溪郡及夜郎，溱溪两县，设溱溪砦于松坎，隶于南平军，后废播州，设播州城于今桐梓县城南邻三里旧城坡，隶于南平军，旋改城为播川县，仍隶于南平军。宝祐六年（1258年）改设鼎山县，迁治所于今城南十里的鼎山城。后将鼎山县改隶于播州安抚使。南宋度宗咸淳九年（1273年），改原珍州并所属县即今桐梓县境中北部，隶于播州，至桐梓县境始全部属于播州领辖。明代之初，桐梓地随播州宣慰使司改隶于四川行省。洪武六年（1373年），朝廷析今桐梓县地置播川、夜郎、桐梓、松坎四驿。后朝廷平定播州杨氏，“改土归流”，于万历二十九年（1601年），置桐梓县隶于遵义军民府，归四川布政使司辖制。县治初设于县境中部桐梓驿（即今新站镇西郊旧城），以驿名为县名。后迁播川驿侧毛田坝冬青坪（今县城）筑城设治。清雍正六年（1728年）随遵义府改隶于贵州省至今。其间，桐梓农民起义军首领杨龙喜起兵反清，于咸丰四年（1854年）八月占领桐梓县城，改县名为兴州。后兵败，清廷仍复桐梓县名，兴州名存130天。民国时期，桐梓县曾先后隶属于贵州省黔中道和第五行政督察区。行署两度设桐梓，中华人民共和国建立后，桐梓县先后隶属于贵州省遵义地区和遵义市。

（作者：胡大宇）